Augustin - Feb. 01, 2008

Im Nestroyhof ist Stillstand angesagt: „Nicht mehr hier“

[English translation is forthcoming.]

Bis zu ihrer Schließung durch die Nazis 1938 waren die „Jüdischen Künstlerspiele“ im Nestroyhof ein wichtiger Bestandteil der Wiener Theaterszene. Seitdem die Industriellenfamilie Polsterer durch Arisierung in den Besitz des Gebäudes kam, fristet die Immobilie ein stiefmütterliches Dasein. Ruth Schneider, Tochter emigrierter KünstlerInnen des Nestroyhofs, zeigt sich über den Zustand des Gebäudes erschüttert und will dort wieder ein Jüdisches Theater sehen.

Als Abisch Meisels 1955 aus seinem Londoner Exil im Rahmen einer Konferenz des PEN-Klubs nach Wien zurückkehrte, bekam er auf der Suche nach jüdischer Theaterkultur immer nur eine Antwort: „Nicht mehr hier“. Von 1927 bis 1938 war der Regisseur, Autor und Übersetzer ins Jiddische im „Theater Reklame“, dem Theatersaal des Nestroyhofs, erfolgreich. Seine Frau Klara Meisels gehörte dem Ensemble der „Jüdischen Künstlerspiele“ an. 1938 flüchtete die Familie Meisels mit ihrer Tochter Ruth über Prag nach London, wo sowohl Abisch als auch Klara Meisels ihre künstlerischen Karrieren fortsetzen konnten. Wien kam in Meisels Stücken jedoch nicht mehr vor: „Es hat ihm das Herz gebrochen“, erinnert sich seine mittlerweile 85jährige Tochter Ruth Schneider, die noch heute in London lebt.

Nicht mehr zurück

Auch Ruth Schneider besuchte erst 40 Jahre nach dem Krieg jenes Land wieder, in dem sie als 15jährige plötzlich erlebte, wie ihr langjähriger Spielgefährte in HJ-Uniform vor ihr stand oder wie ein orthodoxer Jude im Prater mit der Zahnbürste die Straße reinigen sollte und ein SS-Soldat dabei auf ihn urinierte. Im März 2007 besuchte sie abermals Wien, auf Einladung des Jüdischen Theater Austria. Zusammen mit ihrem Sohn David las sie aus Warren Rosenzweigs Stück „Nicht mehr hier“, das sich mit ihrem Vater befasst. Bei dieser Gelegenheit besuchte Schneider auch den Nestroyhof und war vom Zustand des Hauses entsetzt. Das wunderschöne Entree des Saals ist heute den privaten MieterInnen der Obergeschoße vorbehalten, im ehemaligen Kaffeehaus ist das provisorische Foyer, und im Saal tropft Regenwasser durch die Glasdecke. Wo sich einst das Kino befand, ist jetzt ein Billard-Café mit protziger Fassade eingezogen„Ich kann nicht glauben, wie das Haus verwahrlost ist. Es war nicht gut, wieder zurück zu kommen“, so Schneider über das Jugenstil-Juwel des Architekten Oskar Marmorek.

Ein internationales Jüdisches Theater?

Jüdische und nichtjüdische Menschen auf der Bühne und im Publikum, laufende Gastspiele internationaler Gruppen, Einfluss auf die Wiener Theaterszene (durch viel beachtete Übersetzungen von Klassikern wie Shakespeares „Othello“ ins Jiddische): Wenn Ruth Schneider über die Arbeit ihres Vaters spricht, erinnert es sehr bald an das Konzept eines Internationalen Jüdischen Theaters, wie es Warren Rosenzweig verfolgt. Der Leiter des Jüdischen Theaters Austria gab mit seinem Festival „Tinkun Olam“ dazu letztes Jahr eine beeindruckende Kostprobe, die sich breiter Unterstützung erfreute. Zahlreiche Botschaften, die Stadt Wien, der Bundespräsident, namhafte Banken und Versicherungen sowie zahlreiche Bezirksvertretungen fanden sich unter den SponsorInnen.

Weniger erfolgreich scheint die kulturelle Initiative des heutigen Verwalters der Familie Polsterer, Martin Gabriel, zu laufen. Im März 2007 verabschiedete sich sein künstlerischer Leiter Frederic Lion, der sich in einem offenen Brief daran gehindert sah, „kritische Reflexion der Geschichte des Hauses, gepaart mit zeitgenössischer und moderner Theaterkunst“ in Einklang zu bringen. Auch VeranstalterInnen reagieren zunehmen sensibel auf die Geschichte des arisierten Hauses: Während die Grünen nach wie vor ihre „Frau des Jahres“ im Nestroyhof küren, verlegte etwa die Israelische Botschaft in Wien im vergangenen Herbst kurzfristig eine Ausstellung vom Nestroyhof in den Stadtschulrat.

Außenstehende BeobachterInnen mögen jetzt wohl sagen, Warren Rosenzweig und Martin Gabriel sollten zusammenarbeiten. Und ähnlich klingt es aus dem Mund von Ruth Schneider: Die Polsterers sollten das Theater unterstützen, Geld auftreiben, und natürlich sollte es wieder ein jüdisches Theater sein. Rosenzweig und Gabriel verkehrten im letzten Jahr aber nur gerichtlich miteinander. Nachdem Gabriel in einem Interview für den Augustin behauptete, Rosenzweig hätte im Keller des Nestroyhofs Hakenkreuze an die Wand geschmiert, musste sich Gabriel im Rahmen eines Vergleichs dazu verpflichten, dies zu widerrufen. Dieser Widerruf steht allerdings noch aus. Gleichzeitig scheiterten gerichtliche Versuche Gabriels, der Initiative „Restore the Nestroyhof“ des Jüdischen Theater Austria die Domain www.nestroyhof.at wegzunehmen.

Laut einem Bericht im Standard interessiert sich seit neuestem der jüdisch-ungarische Pianist und Komponist Bela Koreny für den Saal im Nestroyhof, um dort seine Broadway-Pianobar wieder auferstehen zu lassen. Woher das Geld für die geschätzten 500.000 Euro Investitions- und 180.000 jährlichen Betriebskosten kommen soll, weiß Koreny allerdings noch nicht. Angeblich ist es nicht so leicht, beim zuständigen Kulturstadtrat einen Termin zu bekommen.

Text: flom

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